4 ноября 1979 в Тегеране демонстрантами из числа иранских студентов было захвачено посольство США. В здании посольства было задержано ок. 60 его сотрудников. Женщинам и сотрудникам-неграм предоставили возможность покинуть здание. Осн. часть задержанных (52 чел.) продолжала находиться на положении заложников. Разразился Ирано-американский дипломатический конфликт (4 ноября 1979 — 20 января 1981), в ходе которого 7 апреля 1980 года президент США Дж. Картер заявил о разрыве дипломатических отношений с Ираном и были введены санкции против Ирана.

Ирано-американский конфликт принял затяжной характер. Только в конце 1980 при посредничестве Алжира были начаты переговоры между представителями сторон, приведшие к подписанию 19 января 1981 в г. Алжире и Тегеране американо-иранского соглашения об урегулировании взаимных претензий в связи с освобождением заложников.

В соответствии с достигнутыми договоренностями 20 января Иран освободил всех сотрудников посольства США, и они покинули страну.